ホクロは皮膚に存在するメラニン色素を作る細胞(母斑細胞)が増えることでできる良性の皮膚病変です。
一般的には生まれつきあるものや、成長とともに増えてくるものなどさまざまなタイプがあります。
色は薄い茶色から濃い黒色まで幅があり、平らなものや盛り上がったもの、毛が生えているものなど形状にも違いがあります。ほとんどのホクロは問題ありませんが、稀に悪性黒色腫(メラノーマ)という皮膚がんとの鑑別が必要になる場合があります。
「短期間で急に大きくなった」「色が濃くなった」「盛り上がってきた」「出血しやすい」などの変化がある場合は注意が必要です。
当院では、気になるホクロや美容的に除去したい場合にも、ご相談いただけます。
ホクロは主に遺伝的な要因やメラニンを作る細胞の増殖によって生じます。
多くのホクロは生まれつき存在するもの(先天性母斑)と、年齢とともに増加していく後天性のものに分けられます。
特に紫外線の刺激は、ホクロを作る細胞の活性化を促すため、日光に当たる機会が多いほど増えたり濃くなったりする傾向があります。
また、ホルモンバランスの変化、特に思春期や妊娠時期には新しいホクロができやすくなることが知られています。
日常的に繰り返し刺激を受ける場所(下着のこすれやひげそりなど)では、ホクロが大きくなったり盛り上がることもあります。
ホクロが良性か悪性か、治療が必要かどうかを判断するためには、まず視診と問診を行います。
大きさ、色、形、境界の明瞭さ、表面の状態などを総合的に確認します。
必要に応じてダーモスコピーという専用機器を用い、肉眼では捉えにくい模様や血管の形を観察します。
これにより通常の視診よりも精度の高い診断が可能となります。
さらに、判断が難しい場合や悪性が疑われる場合には、部分的に組織を採取する皮膚生検を行い、顕微鏡で詳細に調べることがあります。
ホクロの治療は、大きさ・形状・部位・医療的必要性・美容目的かどうかによって方法が異なります。
小さく平らなホクロや盛り上がりの少ないホクロには、炭酸ガスレーザー治療を行っています。
レーザーは周囲の皮膚へのダメージが少なく、比較的短時間で処置が可能な点が特徴です。
一方、大きく盛り上がったホクロや悪性が疑われる場合は、局所麻酔下での切除手術を行います。
手術ではホクロを完全に取り除き、縫合する方法が一般的です。
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